Vale sues striking union, alleging ‘unlawful thuggery'

Source: The Globe and Mail

By Allison Jones
Published on Saturday, Feb. 27, 2010

Striking union members in Sudbury have engaged in “unlawful thuggery” by threatening personnel during a bitter seven-month strike at Vale Inco, the company alleges in a lawsuit.

United Steelworkers Local 6500 and some of its members have posted personal information about people who are continuing to work during the strike, which has led to intimidation, threats and an assault, the mining giant alleges in its more than $1-million lawsuit.

“This has not been a peaceful strike,” the company writes in a statement of claim, filed in Superior Court in Sudbury.

“Masked picketers have engaged in criminal conduct, including an assault of a Vale Inco employee and the sabotage of Vale Inco property.”

People on the picket lines have set large fires so trucks carrying explosives and fuel can't cross, hydro wires have been cut, rail equipment has been damaged and roads have been littered with nail spikes to puncture truck tires, the statement of claim alleges.

The allegations have not been proven in court.

“The defendants' conduct is unlawful thuggery, which has nothing to do with legitimate trade union activity,” the lawsuit says. “This conduct should not be tolerated in a liberal and civilized society.”

Wayne Fraser, a director for the union in Ontario and the Atlantic provinces, called the lawsuit an “antagonistic measure.”

“It's a nuisance,” said Mr. Fraser, who is not one of the 25 people directly named in the suit.

“[The allegations] are not true. They're unsubstantiated and it's just a way of Vale trying to divide the membership from its rank and file activists.”

A statement of defence has not yet been filed but is in the works, said Mr. Fraser, who also said the union plans to countersue the company for defamation.

The lawsuit comes as the two sides met with a mediator over the weekend for exploratory talks in a bid to find a way to ending a seven-month-old strike. The two sides have not formally met since the strike started.

More than 3,000 employees at Vale's mill, smelter, refinery and six nickel mines in the Sudbury area have been on strike for seven months.

At issue are proposals by Vale Inco to reduce a bonus tied to the price of nickel and to exempt new employees from its defined-benefit pension plan, moving them instead to a defined-contribution plan.

Workers complain they shouldn't have to give concessions to a company whose parent, Brazil-based Vale S.A., earned $5.35-billion (U.S.) in 2009.

The people named in the lawsuit have been targeting Vale employees who have returned to work during the strike, as well as contractors and personnel responsible for picket line security, the company alleges.

Pictures and personal information such as addresses and phone numbers have been posted on a union website and a Facebook page.

Those singled out have had their property and homes vandalized, received anonymous phone threats at home and one employee was assaulted while jogging, the statement of claim says.

Three people named in the lawsuit were criminally charged in that attack.

After that particular assault an altered picture of the man was posted on the Facebook site showing him with scars, a throwing star embedded in his torso, other “cutting weapons” in his torso and arms and his throat slit, as well as the words “Who's Next” on his shirt, according to the lawsuit.

While he was at work one day the same man's vehicle was vandalized, with his tires slashed and the word scab spray-painted about 12 times on his car. Union placards were found on and around the car, the company alleges.

Anunciados investimentos milionários canadenses em busca de ouro no Maranhao

DNPM garante apoio às mineradoras que estão se instalando no MA

Fonte: Fórum Carajás

Empresas citadas: Jaguar Mining Inc. e Luna Gold Corp
Municîpios: Centro Novo do Maranhao (mina "Chega Tudo") e Godofredo Viana (Projeto Aurizona)

O Departamento Nacional de Produção Mineral (DNPM) está intensificando sua atuação com vistas a garantir o apoio técnico necessário aos grandes empreendimentos do setor de mineração que estão se instalando no Maranhão. De acordo com o superintendente do 22º Distrito do DNPM/MA, Jomar Feitosa, uma verdadeira força-tarefa composta por técnicos do órgão está atuando na área de instalação do Projeto Aurizona, no município de Godofredo Viana, fazendo a reavaliação da reserva, fiscalização de relatório final de pesquisa e a Emissão de Posse da Lavra do projeto.

O título de lavra será entregue pelo DNPM aos representantes da empresa Mineradora Aurizona no próximo dia 3 de março, na área do projeto. Além de Jomar Feitosa e técnicos do órgão que atuaram na área, a solenidade contará com a presença do secretário Washington Rio
Branco (Meio Ambiente) e do superintendente do Ibama no Maranhão, Alberto Chaves Paraguassu.

Jomar Feitosa explicou que, nos últimos anos, o setor de mineração no Maranhão deu um salto de crescimento muito grande, proporcionando benefícios econômicos para o estado e a melhoria do IDH de várias regiões. Ele citou como exemplos as duas grandes empresas mineradoras Aurizona e Jaguar, com atuação na extração de ouro, que, juntas, vão gerar no Maranhão quase três mil empregos diretos e indiretos.

A Mineração Aurizona, empresa controlada pelo grupo canadense Luna Gold Corp, já está em fase de testes para a produção da sua primeira mina de ouro no estado, localizada no município de Godofredo Viana, no oeste maranhense. A empresa produzirá 3 mil quilos de ouro por ano. A produção completa na usina de beneficiamento do mineral será iniciada em março. Os investimentos no projeto somam R$ 100 milhões, entre pesquisas e obras.

Já a empresa Jaguar Mining atuará em uma mina de ouro localizada no município de Centro Novo do Maranhão, conhecida como “Chega Tudo”. Com previsão para iniciar as obras da usina de beneficiamento em meados de 2011, o projeto deve gerar cerca de mil empregos na fase de construção, com investimentos de R$ 280 milhões nos próximos cinco anos como parte do Projeto Ouro Gurupi.

Jomar Feitosa explicou que o DNPM está ciente da sua enorme responsabilidade neste processo e que vem desempenhando suas funções dentro da competência atribuída ao órgão, que não é somente fiscalizar, mas também fomentar a atividade mineral no estado.

Além dos técnicos estarem atuando nas atividades de campo das mineradoras, a Superintendência do DNPM no Maranhão tem feito gestões junto ao Ministério das Minas e Energia para que seja construído um “linhão” de abastecimento elétrico de energia para o projeto Aurizona, que está sendo alimentado por geradores.

Novo prédio

O trabalho que vem sendo desenvolvido pelo DNPM no Maranhão se tornará ainda mais eficiente a partir do mês de junho, quando o órgão passará a funcionar em um prédio mais moderno e melhor estruturado, localizado na Rua Rio Branco, onde funcionou a antiga Sudene. O pleito foi feito pelo superintendente Jomar Feitosa ao ministro Edison Lobão (Minas e Energia), no qual foi prontamente atendido.

Por: O Estado do MA
http://imirante.globo.com

Vale investe US$ 595 milhões este ano no projecto de Moatize

Fonte: O País on line (Moçambique)

A crise financeira segue, mas a Vale não se intimida.

Depois de injectar 302 milhões de dólares, em 2009, a gigante brasileira projecta investir 595 milhões de dólares este ano nas minas de Moatize, num investimento total de 1.3 bilião de dólares.

De acordo com um relatório da empresa sobre o desempenho em 2009, o projecto de Moatize será o segundo a receber o maior fluxo de investimento em 2010, depois do projecto de Salobo, no Brasil, no qual serão investidos 600 milhões de dólares americanos.

O projeto da Vale terá capacidade de produção de 11 milhões toneladas de carvão bruto, sendo 8,5 milhões de carvão metalúrgico e 2,5 milhões de carvão térmico. As máquinas da unidade industrial em construção começam a roncar em 2011, prevendo-se que até lá sejam investidos 1 322 milhões de dólares.

As relações da Vale junto das autoridades moçambicanas são fortes, sendo que Roger Agnelli, o presidente-executivo da empresa, é assessor do Chefe de Estado, Armando Guebuza, para questões de âmbito internacional.

As negociações dos projectos da Vale no país, incluindo a sua participação na reabilitação das infra-estruturas que compreendem o Corredor de Desenvolvimento do Norte, projecto avaliado em 1.6 bilião de dólares, são encabeçadas desde à primeira hora por Roger Agnelli, que já, várias vezes, se deslocou a Moçambique.

INVESTIMENTO EM 2009

Em 2009, os investimentos da Vale – excluindo aquisições – atingiram 9 013 biliões de dólares, com 5 845 biliões alocados à área de desenvolvimento de projectos, 1 010 bilião em pesquisas e desenvolvimento e 2 157 biliões na manutenção das operações existentes.

Os investimentos em responsabilidade social corporativa totalizaram 781 milhões, 580 milhões destinados a protecção ambiental e 201 milhões em projectos sociais.

Os investimentos em aquisições totalizaram 3 734 biliões de dólares em 2009 e 784 milhões no último trimestre do ano. As principais aquisições do ano foram: Rio Colorado e Regina, projectos de potássio (857 milhões de dólares), Corumbá, activos de minério de ferro (814 milhões de dólares), activos colombianos de carvão (306 milhões de dólares), exploração de cobre na África (65 milhões de dólares entre outros).

Em relação aos desinvestimentos, os mesmos totalizaram 450 milhões de dólares, dos quais 89 milhões no último trimestre do ano.

LUCROS REDUZEM

Em 2009, a Vale teve um lucro líquido de 5 349 biliões de dólares americanos, o que representa um decréscimo expressivo comparativamente a 2008, altura em que a empresa obteve lucros de 13 218 biliões de meticais.

Avaliaçao do sindicato canadense dos trabalhadores da Vale sobre os resultados financeiros da companhia

Resultados do quarto trimestre da Vale diminuem ainda mais a credibilidade do ataque da empresa aos trabalhadores

“Parece que há executivos na Vale dispostos a abrir mão de lucros e incorrer em custos extras para alongar a greve em Sudbury”

TORONTO, 11 de fevereiro de 2010 – Os resultados financeiros do quarto trimestre da Vale SA forneceram ainda mais evidências desacreditando os ataques da empresa brasileira contra os salários e pensões dos trabalhadores canadenses.

Números publicados pala própria Vale mostram que a greve de 7 meses de 3.500 trabalhadores canadenses está custando muito mais do que a empresa poderia ganhar com seu ataque sem precedentes contra a força de trabalho canadense, segundo o United Steelworkers.

Os lucros da Vale no quarto trimestre de 2009 aumentaram em 11%, alcançando $1,5 bilhões de dólares americanos. O lucro anual da empresa foi de $5,3 bilhões de dólares e deste ano em diante, prevê-se ganhos ainda mais altos. A Vale também ganhou $4,1 bilhões de dólares com suas operações em Ontário nos primeiros dois anos após a aquisição da Inco Ltd. – o dobro dos lucros registrados pela Inco na década anterior.

Apesar de ser uma empresa extremamente rica, a Vale continua prolongando a greve no Canadá através de ataques às pensões dos trabalhadores, aos bônus de distribuição de lucros e às reservas de garantia de emprego. Executivos da Vale rejeitam continuamente as ofertas do USW para retomar as negociações sem pré-condições.

Sucessivos relatórios financeiros mostram que a greve provocada pela Vale está custando aos acionistas centenas de milhões em lucros perdidos, além de outras centenas de milhões em despesas extras. Nos últimos dois trimestres de 2009, “as despesas com a ociosidade das operações de níquel no Canadá” chegaram a $445 milhões de dólares, segundo relatórios da empresa. Os lucros cessantes totalizam várias centenas de milhões de dólares a mais.

“Os lucros cessantes adicionados às despesas extras ultrapassam em muito qualquer economia que e Vale poderia esperar das demandas que estão fazendo contra os trabalhadores canadenses,” disse Ken Neumann, Diretor Nacional do United Steelworkers para o Canadá.

“Esta greve está custando trimestralmente à Vale bem mais do que os custos anuais dos planos de pensão e bônus do United Steelworkers,” disse Neumann.

“Os acionistas da Vale devem questionar porque os executivos da empresa se negam a negociar uma solução para a greve,” disse John Fera, Presidente do Local 6500 do USW em

Sudbury.

“O final da greve adicionaria centenas de milhões de dólares aos cofres da Vale a cada trimestre,” disse Fera. “De qualquer ponto de vista – incluindo o dos interesses dos acionistas - não faz sentido que os executivos continuem a prolongar a greve e se recusem a negociar uma resolução com os trabalhadores.

“Entretanto, parece que há executivos na Vale dispostos a abrir mão de lucros e incorrer em custos extras para alongar a greve em Sudbury. Os acionistas deveriam mandar a diretoria de volta à mesa de negociações.”

A alegação da Vale de que precisa cortar salários e pensões dos trabalhadores canadenses fica desacreditada não somente pelos lucros maciços, mas também por grandes reservas de fundos e altos dividendos opcionais pagos aos acionistas, totalizando US $2,75 bilhões pagos em 2009.

Enquanto várias outras empresas cortaram ou suspenderam dividendos, a Vale recompensou regiamente seus acionistas, excedendo em muito os $1,9 bilhões em salários e benefícios que a empresa gastou com mão de obra em 2009.

Além das centenas de milhões que a Vale deixou de ganhar e das despesas extras durante a greve, a Vale também gastou mais de $100 milhões de dólares comprando níquel durante a disputa. O balanço do quarto trimestre de 2009 incluiu $78 milhões gastos com estas compras.

Mais informações em www.FairDealNow.ca.

Contatos: John Fera, President, USW Local 6500, 705-675-3381

Bob Gallagher, USW Communications, 416-434-2221 / 416-544-5966 bgallagher@usw.ca

Seminário “O Maranhão de volta ao Século XIX: Grandes Projetos e seus Impactos Socioambientais”

São Luís(MA), 25/02/2010 OBJETIVOS: o fortalecer o Movimento e reafirmar o apoio as comunidades atingidas pelos grandes projetos; o obter, atualizar, sistematizar e analisar informações e dados dos impactos e danos sócios ambientais. LOCAL: Sindicato dos Bancários DATA: 25.02.10 HORÁRIO: 08h00min às 19h00minh PROGRAMAÇÃO ABERTURA: FETAEMA, FÓRUM CARAJÁS, UFMA, SMDH 08h00min às 09h00min OS GRANDES PROJETOS E AS COMUNIDADES METODOLOGIA Relato de experiências de comunidades e/ou famílias atingidas pelos projetos (UHE Estreito, Suzano eucalipto e celulose, Refinaria Premium I, Aciaria de Açailandia, Alcântara, PIER IV, Termelétricas Porto de Itaqui e Miranda, Ouro Piaba de Godofredo Viana) HORÁRIO: 09h00min às 11h30minh (10 min. para cada relato) O Direito das comunidades e a In(Justiça) dos grandes projetos, análise dos conflitos agrários por advogados do Movimentos Social HORÁRIO: 11h30min às 12h30minh ALMOÇO: 12h00min às 14h00minh AS NOSSAS ÁGUAS E OS GRANDES PROJETOS: DISPONIBILIDADE E IMPACTOS METODOLOGIA: Painel ou mesa redonda. Convidados/a sugeridos/a (Policarpo, Medeiros, Magno Cruz, Suely Gonçalves, João José, Theresa Cristina) 15 min. para cada. HORÁRIO: 14h00min às 15h30min EMPREGO E EMPREGABILIDADE E GRANDES PROJETOS NO MARANHÃO METOLOGIA: Painel ou mesa redonda. Organizações sugeridas (CUT, SINDMETAL, MOVIMENTO DE PESCADORES, FETAEMA) (15 min. para cada) HORÁRIO: 16h00min às 17h30minh APRESENTAÇÃO DE SÍNTESE DO SEMINÁRIO E DA AGENDA METODOLOGIA: Apresentação em plenária da síntese pelo GEDMMA e da agenda pelo Fórum Carajás e Tijupá HORÁRIO: 17h30minh às 18h30min LANÇAMENTO DE LIVROS Livros do Fórum Carajás (Alumínio na Amazônia, Saúde do Trabalhador, Meio Ambiente e Movimento Social) e de Flávia de Almeida Moura (Escravos da Precisão) HORÁRIO 19h00minh www.forumcarajas.org.br

Fórum Carajás
Av. João Pessoa, Qd. 09, Nº 19, Filipinho
CEP: 65040-000
São Luís - Maranhão / Brasil
Fone/Fax: (98) 32499712

Corte Suprema de Canadá prohíbe fragmentar proyectos mineros

Fuente: AIDA

Proyecto: La Mina Red Chris, British Columbia, Canada

Comunicado de Prensa (PDF)
Sentencia de la Corte Suprema de Canadá (PDF)

Corte Suprema de Canadá prohíbe fragmentar proyectos mineros y rectifica la obligatoriedad de evaluaciones de impacto ambiental integrales y con participación pública

Ottawa, Canadá - En un cambio jurisprudencial fundamental, el 21 de enero la Corte Suprema de Canadá determinó que los grandes proyectos mineros están obligados a tener una evaluación de impacto ambiental comprehensiva, sin fragmentar el proyecto, y que garantice la participación pública. La sentencia concluye que las autoridades canadienses, al realizar la evaluación ambiental del proyecto minero Red Chris (un inmenso proyecto minero de oro y cobre a cielo abierto), lo fragmentaron ilegalmente impidiendo así conocer el verdadero impacto ambiental de la obra.

“Celebramos enormemente esta decisión de la Corte Suprema de Canadá, que debería ser replicada por los gobiernos y las empresas mineras, especialmente las canadienses, con grandes intereses en la región”, dijo Jacob Kopas, abogado de la Asociación Interamericana para la Defensa del Ambiente (AIDA). AIDA, CELA y varias organizaciones presentaron un escrito ante la Corte, apoyando la demanda presentada por Ecojustice y otros grupos ambientalistas, resaltando entre otros, que la autorización de este proyecto también desconoce el derecho internacional ambiental.

El proyecto “Red Chris” procesaría 30,000 toneladas métricas de mineral al día y arrojaría los desechos tóxicos en un área remota y prístina de la provincia de Columbia Británica, Canadá, habitada por grandes mamíferos y que es un importante sitio para la reproducción de salmón. Ante los posibles riesgos irreparables que esta mina a cielo abierto implica para esta área y sus pobladores, una evaluación comprehensiva es sin duda, un requisito esencial antes de autorizarlo.

El máximo tribunal canadiense concluyó que el gobierno federal violó las normas aplicables al autorizar este proyecto de manera fragmentada, y también al impedir la participación pública activa de las comunidades y los grupos locales en la evaluación de impactos ambientales para grandes proyectos, como la minería. Estos dos elementos son esenciales dado que proyectos como la mina Red Chris no sólo interesan a los inversionistas y al gobierno, sino también a todas las comunidades locales que de múltiples maneras tienen un interés en las áreas a afectarse.

“En el hemisferio hemos sido testigos de innumerables proyectos con inmensos impactos ambientales y sociales, que desafortunadamente se presentan y evalúan por partes, las minas a cielo abierto son un ejemplo reiterado, por lo que esta sentencia es vital para la región”, dijo Astrid Puentes, Co-Directora de AIDA. “Además, la decisión de la Corte está de acuerdo con normas ambientales internacionales, contribuye a prevenir daños ambientales irreparables y respeta el derecho humano a la participación pública, constituyéndose en un gran ejemplo a seguir”.

Para mayor información ir a: www.aida-americas.org

CONTACTO: Jacob Kopas:jkopas@aida-americas.org Teléfonos: (+57) 1-338-1277 / 320-316-0379
Enlace a la sentencia: http://www.aida-americas.org/es/refpage/1501

Enlace de información de otras organizaciones: www.ecojustice.ca; www.cela.ca

EDC signs first agreement with key bank in Brazil’s extractive hub

(BELO HORIZONTE, BRAZIL) – December 5, 2008 – Export Development Canada (EDC) today signed a memorandum of understanding (MOU) with Brazil’s Banco de Desenvolvimiento de Minas Gerais (BDMG) to formally enhance and broaden their relationship.

The MOU will be used to identify opportunities for EDC’s facilitation of financial support for BDMG projects and customers that engage Canadian goods and services.

“BDMG is the key financial institution in the State of Minas Gerais, the hub of Brazil’s growing extractive sector. EDC’s new partnership with BDMG will help expand business in Brazil for Canadian suppliers of all sizes,” said Benoit Daignault, EDC’s Senior Vice-President, Business Development, who signed the MOU on behalf of EDC.

Some 36 Canadian companies, subsidiaries or agents operate in the State of Minas Gerais. These companies primarily do business with Brazil’s top mining companies or with key companies in the industrial, services and information and communications technology sectors.

EDC’s business volume in Brazil reached CAD 2.2 billion by the end of October 2008, currently second only to its volume of activity in the United States. In 2007, EDC facilitated $1.5 billion in Canadian exports and investments in Brazil.

EDC is Canada’s export credit agency, offering innovative commercial solutions to help Canadian exporters and investors expand their international business. EDC’s knowledge and partnerships are used by nearly 7,000 Canadian companies and their global customers in up to 200 markets worldwide each year. EDC is financially self-sustaining, is a recognized leader in financial reporting and economic analysis, and has been named one of Canada’s Top 100 Employers for eight consecutive years.

Call to 1st International Meeting for Those Affected by Vale

Source: Mines and Communities

We who are active in the social, environmental and labour movements and organizations in Brazil call on the social, environmental and labour movements in Canada, Chile, Argentina, Guatemala, Peru, Mozambique, Australia, Norway, New Caledonia, South Africa and Indonesia to join us in the 1st Meeting of People, Communities and Workers affected by the aggressive and predatory activities of the company, Vale, from 12th to 15th of April 2010 in Rio de Janeiro, Brazil.

Vale, a company which owns almost all of the iron in the sub-soil of Brazil, is today a transnational operating on five continents. It is the l4th largest company in the world in market value, exploiting natural resources, water resources and land, and creating precarious working conditions for people throughout the world. It was a state company until 1997 when it was privatized in a fraudulent manner by the Fernando Henrique Cardoso government. It was sold for a much under-estimated value of R$ 3.14 billion U.S. dollars. Since then it has generated profits of 49 billion U.S. dollars and distributed 13 billion U.S. dollars to its shareholders. These profits are gained at the cost of massive exploitation of natural resources, waters and land and creating precarious conditions of work for the Vale labour force in all the countries where it operates.

Vale’s publicity machine reminds us daily that Vale is Brazilian, that it works with “passion” to promote “sustainable development” in Brazil and to guarantee a future for our children. Its publicity campaigns use images of prestigious Brazilians and famous artists. In 2008, Vale spent R$ 178.8 million (Brazilian Reais) in PR (Ibope Monitor). These fine images hide the less palatable face of the company, constructing in the mind of the common Brazilian the image of Vale as patriotic and paternal. This is not how those who live in the territories where Vale has its operations think of it, whether in Brazil or in the other countries where the company has a presence. The workers and communities affected by Vale, however, have neither the power nor the money that Vale has to get space in Brazilian and international media where they can publicize their opinions and give their reports about the impact of Vale on their lives.

Mining exploration and others activities in the steel chain have had serious impacts on the environment and on people’s lives. The pollution of water by chemical products, the direct intervention causing damages to aquifers, the production of enormous quantities of tailings in their mining activities (657 million tons per year), the emission of carbon dioxide into the atmosphere, the rechannelling of rivers that used to serve whole communities for company use only, widespread deforestation, the destruction of natural monuments, mining in areas important for public water supply, lowering of the water table, the association of Vale with industrial and energy projects that have contributed to the destruction of the Brazilian Amazon and Cerrado regions, the elimination of train service in Minas Gerais, the accidents and fatalities in the mines themselves and involving company trains, whose victims and families are given no compensation by the company – all of these things that Vale PR says nothing about, are the strongest marks of Vale in the territories where it is active. The wanton extraction of natural resources, the destruction of the cultural patrimony of the country and the damages caused to the environment are, in some cases, irreparable and cause permanent damage to life.

Visible damages notwithstanding, Vale continues with its activities, many of them linked to very lucrative investments and partnerships. In Rio de Janeiro for example, Vale’s association with Thyssen Krupp through TKCSA, will result in a 12-fold increase in carbon dioxide emissions in the city of Rio (O Globo, Nov/2009). In addition, Vale is one of the companies that consumes the largest quantities of energy yet pays almost nothing for it. The company pays less than R$ 5 (Brazilian Reais) per 100 kilowatt hours, while the general public and the small and medium sized retailers and industries pay more than R$ 45 for the same amount.

Vale’s workers suffer from the company’s ability to lay them off without due cause. Many workers, faced with no measures in place for job security and other pressures of a diverse nature, resort to suicide. Two out of every hundred workers were laid off because of workplace accidents in 2008 and there were nine fatalities. The city of Itabira in Minas Gerais state where Vale began its operations has the highest index of suicides in Brazil. Vale also has many contract workers, a strategy that allows the company to avoid long-term responsibility for its workers and creates precarious terms of employment. Vale has 146,000 workers of whom 83,000 are contractors rather than permanent employees.

Vale has used the global economic crisis to pressure its workers throughout the world, reducing salaries, increasing the hours of work, laying workers off, reducing rights previously won by its workers through years of struggle. The strike launched by Vale’s Canadian workers in June 2009 provides an important example of struggle and resistance to the arrogance and intransigence of the company. It also provides an example of the construction of our international unity. The Vale workers on strike in Canada count on support and active solidarity from all of us to guarantee a victory.

Vale uses the same tactics with communities throughout the world. It pressures, threatens, co-opts public officials and even reaches the point of using local militias and military forces to guarantee its “investments”. In many places, Vale finances electoral campaigns, ecological zoning, and municipal planning, all of this turning on its head the basic principles of public management and government sovereignty over what is in the public interest of the society.

Ordinary citizens are also affected, since the public funds created by their taxes are passed on to Vale by BNDES, the National Bank for Socio-Economic Development, and other state agencies. While taxes are very high for common citizens and also for small and medium industries, big companies like Vale receive years and years of tax exemptions. The public services which should have benefited from corporate taxes on companies like Vale such as hospitals and schools continue to function in dreadful conditions. Thus Vale’s actions deepen the financial, ecological and social debt owed to the affected populations. Every cent of public money which goes to Vale could have been invested in creating sources of employment which do not prejudice the life of the planet.

We are organizing this international meeting of those affected by Vale with the objective of changing this situation. We are going to demonstrate with concrete facts and case studies what is really happening to the people living in the areas where Vale carries out its operations, and to Vale’s workers. Our objective is to hear the voices of those who suffer daily from the actions of this mining giant, whether living in nearby communities, displaced or in areas where the company is hoping to relocate them, or as workers employed by this company.

In addition to exposing the aggressive behaviour of Vale, we are also going to identify common instruments and strategies to contest the absolute power of this company and to strengthen the workers and communities affected by it. These instruments can include common demands in the collective bargaining agreements of Vale with its workers, independent monitoring structures for environment impact or for monitoring the value chain of licenses, taxes, royalties etc. and measuring its impact on local and national development.

Building links between the people and movements in different countries where mining exploration is taking place is fundamental to strengthening our local, national and international struggles. We need to unite to construct our strategies together, and to pressure our governments so that our rights to life, work, land, housing, health and a just and healthy environment are guaranteed. We need to pressure Vale to maintain the highest standards in its environmental, technological and labour practices. It needs to respect existing legislation rather than weaken it. We will not allow Vale to take away rights already conquered and destroy our lives!

The natural resources of each country constitute the sovereign patrimony of its people and belong to them, and not to Vale’s national and international shareholders.

The auction to privatize Vale was illegal. We demand that this auction be annulled, echoing what was said by about 4 million Brazilians in the Popular Plebiscite on privatization of Vale and the public debt carried out in 2007. We defend the return to the Brazilian people of the “mining rights” not calculated in the sale price, the re-nationalization of the company and worker control of its operations!

We call people from the communities that are suffering the impact of these mining megaprojects, civil society, men and women employed by Vale, social movements and organizations, faith communities, students and professors to participate in the construction of this gathering, in the hope of building a more just and environmentally sustainable society.

Signatures

Brazilian Organizations

JnT - Campanha Justiça nos Trilhos (Justice on the Rails Campaign), Pará and Maranhão
PACS – Instituto Políticas Alternativas para o Cone-Sul (Institute of Policy Alternatives for the Southern Cone of Latin America), Rio de Janeiro-RJ
Movimento pelas Serras e Águas de Minas Gerais (Movement for the protection of Mountains and Waters in Minas Gerais)
Comitê Mineiro dos Atingidos pela Vale (Minas Gerais Committee of those Impacted by Vale)
RBJA – Rede Brasileira de Justiça Ambiental (Brazilian Environmental Justice Network)
MST – Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra (Landless People’s Movement)
MAB – Movimento dos Atingidos por Barragens (Movement of Dam Affected People)
CPT – Comissão Pastoral da Terra (Pastoral Land Commission)
CONLUTAS – Coordenação Nacional de Lutas (National Coordination of Struggle, a Brazilian Coordination of Workers’ Unions)
CUT – Central Única dos Trabalhadores - Maranhão
Sindicato Metabase Inconfidentes (Union Metabase Inconfidentes), Congonhas-MG
STEFEM - Sindicato dos Trabalhadores em Empresas Ferroviárias dos Estados do Maranhão, Pará e Tocantins (Trade Union of Workers in Railroad Companies of Maranhão, Pará and Tocantins)
SINDIMINA – Sindicato dos Trabalhadores nas Indústrias de Prospecção, Pesquisa e Extração de Minérios no Estado do Rio de Janeiro
Sindicato Metabase Itabira (Union Metabase Itabira), Itabira-MG
Rede Social de Justiça e Direitos Humanos (Social Network for Justice and Human Rights), São Paulo-SP
Justiça Global (Global Justice), Rio de Janeiro-RJ
IBASE - Instituto Brasileiro de Análises Sociais e Econômicas, Rio de Janeiro-RJ
Sociedade Maranhense de Direitos Humanos (Maranhão Human Rights Society)
Sociedade Paraense de Direitos Humanos (Pará Human Rights Society)
Instituto Madeira Vivo (Madeira Vivo Institute)
Movimento Articulado de Mulheres da Amazônia (Amazonian Women’s Movement)
Fórum de Mulheres da Amazônia Paraense (Amazonian Women’s Forum, Pará)
APACC - Associação Paraense de Apoio às Comunidades Carentes (Pará Association in Support of Communities in Need)
MACACA – Movimento Artístico, Cultural e Ambiental de Caeté (Artistic, Cultural and Environmental Movement of Caeté-MG)
ILAESE (Latin American Institute of Socio-economic Studies), São Paulo-SP
CEPASP – Marabá/PA (Centre for Education, Research and Support for Unions and Community Groups, Marabá-PA
Brigadas Populares (MG)
Assembléia Popular Nacional
Jubileu Sul Brasil
Grito dos Excluídos – Brasil
Grito dos Excluídos Continental
Associação de Favelas de São José dos Campos/SP
Consulta Popular
Movimento dos Trabalhadores Desempregados (MTD)
Associação de Pescadores de Pedra de Guaratiba (AAPP)
APESCARI
Fé e Política – Sepetiba
Núcleo Socialista de Campo Grande (RJ)
Coletivo “A Baía de Sepetiba pede Socorro”
FASE/ Amazônia
Sindicato dos Trabalhadores em Empresas Ferroviárias dos estados do Maranhão, Pará e Tocantins (STEFEM)
SINDIMINA – RJ
CUT Maranhão
Instituto de Estudos Socioeconômicos (INESC)

Vale to restart some Sudbury production despite strike

February 3, 2010

Source: Reuters

Brazilian miner Vale will restart one nickel mine and boost production at another at its Sudbury, Ontario, operation despite a seven-month strike at the complex, a company spokesman said on Wednesday.

Vale will restart its Creighton nickel mine and run it up to full production, and will also move to full output at its Coleman mine, which has had partial production since October. The company's Garson mine has also been running at partial output since October.

Processed ore from the operations will be used to feed Vale's Copper Cliff smelter in Sudbury, which recently began operating at 50 percent capacity with nonunion workers and has been eating through stockpiled ore.

"We're just looking longer term that a source of feed will be needed," said Core McPhee, spokesman for Vale's Canadian nickel and copper operations, which the company acquired when it bought Inco in 2006.

Vale will staff the mines using workers provided from a contractor, he said.

More than 3,100 workers at Vale's operations at Sudbury and Port Colborne, Ontario, went on strike in July. On Aug. 1. workers at Vale's Voisey's Bay mine in Labrador on Canada's East Coast also went on strike.

Vale's move to partially restart the Sudbury operations last year increased tensions between the company and the United Steelworkers Union, which represents the workers.

The union was not immediately available for comment.

NO TALKS

The two sides have not returned to the bargaining table since the strike began, and they are far apart on several issues, include reforms to the company's pension plan and proposed changes to a potentially lucrative worker bonus tied to the price of nickel.

That bonus boosted miners' salaries well into six-figure territory when nickel prices jumped on 2006 and 2007, eventually hitting a record high of just under $25 a pound in May of 2007.

The lack of progress at Vale contrasts with labor relations at rival Sudbury nickel miner Xstrata, which averted a strike when it reached a last-minute deal with unionized workers early on Monday.

That deal included modifications to workers' nickel-price bonus and a negotiated restart of the company's Fraser nickel mine in Sudbury, where operations were suspended a year earlier due to weak nickel demand. Workers ratified the new three-year contract on Tuesday.

Nickel was hit hard by the 2008 economic downturn, and the price bottomed at around $4 a pound in December of that year. Nickel was trading around $8.20 a pound on Wednesday.

Vale vai retomar operações no Canadá

Fonte: Valor Econômico - 04/02/2010

by Cameron Francês e John Bowker, Reuters, de Ontário e Moscou

A Vale irá reiniciar a operação de uma mina de níquel e impulsionar a produção em outra, na sua operação de Sudbury, Ontário, no Canadá, apesar de uma greve que já dura quase sete meses, disse um porta-voz da empresa ontem. A mineradora brasileira vai voltar a operar na mina de níquel de Creighton e levá-la até a produção plena. Também disse que irá aumentar a produção na sua mina Coleman - que tem funcionado parcialmente desde outubro - para ritmo total. O minério beneficiado nas operações será usado para alimentar a fundição Copper Cliff, em Sudbury, que recentemente começou a operar com 50% da capacidade, usando minério estocado. "Nós estamos olhando apenas a longo prazo que uma fonte de alimentação será necessária", disse Core McPhee, porta-voz da subsidiária canadense de níquel e cobre da Vale, adquirida em 2006. A Vale vai operar as minas usando trabalhadores fornecidos por uma empresa terceirizada. Mais de 3,1 mil trabalhadores das operações da Vale em Sudbury e em Port Colborne, Ontário, entraram em greve em julho. Ela reiniciou parcialmente as operações no ano passado, aumentando as tensões entre a empresa e o sindicato que representa os trabalhadores. O crescimento econômico na China e na Índia deve dobrar a demanda global por alumínio, minério de ferro e cobre nos próximos 15 anos, exigindo uma grande reação das mineradoras, disse uma autoridade da Rio Tinto. A demanda no curto prazo foi mais difícil de medir, afirmou o diretor-financeiro da Rio Tinto, Guy Elliott, por conta das preocupações com os pacotes de estímulos do governo e da atividade especulativa ligada à queda das taxas de juros. "No longo prazo, eu sinto que a intensidade do uso de algumas matérias na Índia e China vai elevar ao dobro a demanda global por alumínio, minério de ferro e cobre nos próximos 15 anos", disse Elliott durante fórum de investimento Troika Dialog. "A demanda será forte a longo prazo, e isso vai requerer uma grande reação de oferta. É possível prever que essa combinação de demanda e oferta vai elevar os preços", acrescentou. A Rio Tinto é a segunda maior mineradora de ferro do mundo e deve aumentar a produção em 6% em 2010, encorajada por preços à vista muito maiores à medida que a indústria de aço da China - a maior do mundo - está devorando mais matéria-prima. No entanto, a Rio Tinto está operando parte de suas operações de fundição de alumínio em baixa capacidade. Embora os preços para o alumínio tenham se recuperado do agravamento da crise financeira global, os estoques mundiais ainda estão acima de 4,6 milhões de toneladas. Elliott disse que a política monetária dos Estados Unidos está criando "algumas preocupações" sobre a falta de crescimento da China na demanda por metais industriais. "Portanto, trata-se de uma figura mista a curto prazo", disse ele na conferência, "mas a longo prazo, o cenário é de forte aumento da urbanização da China e da Índia."